夏洛特在上貝克街的辦公室,來了位出乎意料的委託人——英古蘭夫人。而這位親愛老友兼贊助人的妻子委託的任務,卻是尋找她失蹤的往日情人,夏洛特同父異母的哥哥 。與此同時,「私家偵探夏洛克.福爾摩斯」的事業也引來班克羅夫特爵爺的注意。為英國王室效力的他不僅再次求婚,更送上大量的謎題作為禮物。往日情人在報紙上傳遞的密碼、藏在卷宗裡許久的訊息、她行蹤不明的私生子哥哥⋯⋯夏洛特手上的案子遠比她想像更加複雜。而班克羅夫特提供的古老密碼,引導夏洛特前往的地點,正好有一具屍體⋯⋯